Des erreurs de la vis,
De la réfraction,
De l’irradiation (du limbe et du terminateur de Mars),
De la phase,
De la distance.
La première série d’observations conduit aux deux remarques suivantes :
1o Mars est aplati aux pôles ;
2o Il existe une différence systématique entre les valeurs du diamètre équatorial résultant des observations d’octobre et de novembre.
Les mesures de novembre donnent une valeur plus grande pour le diamètre équatorial que celles d’octobre ; une augmentation analogue ne se manifeste pas pour les mesures du diamètre polaire.
Frappé par ce fait, M. Lowell a eu l’idée de grouper les observations en ayant égard à la date de l’opposition.
Les moyennes des valeurs du diamètre équatorial et du diamètre polaire correspondant à ces trois groupes sont les suivantes :
| DATES. | | Diamètre polaire. |
| Diamètre équatorial. | |
| 15-23 | Octobre |
9″,379 | 9″,420 | ||
| 12-30 | — |
9″,378 | 9″,440 | ||
| 2-21 | Novembre |
9″,390 | 9″,545 | ||
Les mesures accusent une augmentation dans les valeurs du diamètre équatorial, tandis que la valeur du diamètre polaire reste à peu près la même.
Or, toutes les mesures ayant été corrigées de la réfraction, de l’irradiation, de la phase, de la distance, de l’inclinaison de l’axe, les moyennes auraient dû s’accorder, comme cela a lieu effectivement pour les valeurs du diamètre polaire ; les valeurs du diamètre équatorial, au contraire, diffèrent suivant l’époque des observations. L’auteur fait remarquer que, parmi les corrections appliquées, celle de la phase est la seule qui varie proportionnellement à l’intervalle de temps écoulé depuis l’opposition ; or, cette correction est connue avec une grande précision, puisqu’elle dépend des mouvements et des distances de Mars et de la Terre.
L’inclinaison de l’axe polaire de Mars entre aussi dans le calcul du diamètre équatorial.
L’augmentation, d’après M. Lowell, doit être attribuée à un arc crépusculaire sur Mars. L’arc crépusculaire, dit-il, est une conséquence de l’atmosphère planétaire ; pour un observateur en dehors de Mars, le crépuscule aurait pour effet de prolonger le terminateur au delà de ses limites réelles, d’où résulterait une augmentation dans le diamètre équatorial lorsque la planète passe de la phase polaire à la phase gibbeuse. D’après les calculs de l’auteur, l’arc crépusculaire serait de 10° ; cet arc est de 18° sur la Terre (le Mémoire est ici accompagné de formules).
En appliquant aux mesures de M. Douglass la correction de l’arc crépuscu-
