Schrœter mentionne souvent l’avantage que peut tirer l’observateur de la présence de légères vapeurs qui, en affaiblissant un peu l’image, lui donnent un grand calme et une grande netteté. C’est dans ces circonstances qu’il procède de préférence à ses observations et à ses mesures les plus délicates. Il en est de même des observations faites dans le voisinage de la Lune et, en général, par un ciel éclairé. Tous les observateurs ont pu apprécier les effets salutaires de pareilles conditions.
L’astronome de Lilienthal ne laissa point échapper l’occasion de prendre toutes les mesures nécessaires à la détermination des éléments que nous venons d’énumérer, et il profita spécialement de la tache polaire méridionale, parfaitement fixe, très petite, observée du 8 octobre au 16 novembre 1798 pour rechercher la position exacte du pôle et en conclure la direction de l’axe.
Les résultats déduits de ces nombreuses mesures, prises avec l’aide de Harding, ont été soumis au calcul par Olbers. Les voici :
Latitude céleste où aboutit le pôle sud de Mars |
60° 33′ 12″ |
Longitude»»»» |
172° 54′ 44″ |
Obliquité de l’écliptique de Mars |
27° 56′ 51″ |
Longitude du point équinoxial du printemps pour l’hémisphère boréal[1]. |
264° 53′ 35″ |
Dans la matinée du 1er septembre 1798, en des conditions très favorables, et au moment du plus grand rapprochement de Mars, Schrœter a mesuré le diamètre apparent de la planète et, par des observations répétées, a trouvé pour ce diamètre
Il croit ce résultat digne de toute confiance et il déduit de toutes ses mesures prises vers cette époque une moyenne de
qui ne diffère que de 0″,13 du résultat obtenu le 1er septembre dans les circonstances les plus favorables possible.
Schrœter évalue ensuite le diamètre apparent de Mars, vu de la distance moyenne qui sépare la Terre du Soleil, à
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W. Herschel avait trouvé pour les mêmes éléments :
Latitude céleste du pôle sud
59° 42′ Longitude»167° 47′ Obliquité de l’écliptique de Mars28° 42′ Longitude du point équinoxial du printemps pour l’hémisphère boréal.259° 28′
