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ANCIENNES OBSERVATIONS. — W. HERSCHEL.

rotation sidérale et par conséquent la quantité de l’angle σµe = µer ou la différence des positions géocentriques devrait être soustraite de la rotation synodique pour obtenir la rotation sidérale.

DEUXIÈME MÉMOIRE D’HERSCHEL,
Lu le 11 mars 1784^[1]

Comme le titre de ce second mémoire l’indique, l’auteur a eu principalement pour objet l’étude des pôles de et de l’inclinaison de son axe. Il rappelle d’abord l’observation et le dessin du 17 avril 1777 (voir plus haut, page 51, fig. 17), et remarque que pendant les observations de 1779, aucune tache polaire n’a frappé son attention. Ses nouvelles observations s’étendent du 13 mars au 7 septembre 1781 et du 20 mai au 17 novembre 1783. Nous donnerons ici les principales.

La fig. 1 a pour but unique de montrer les deux taches polaires observées le 17 avril 1777 (à 7^h 50^m). Quant aux taches sombres, l’auteur ne s’en inquiète pas du tout ici, comme on peut s’en convaincre en comparant la fig. 17 du mémoire précédent, à la fig. 1 de celui-ci, qui représente la même observation.

La fig. 2 signale la tache polaire australe, d’une étendue considérable, observée le 13 mars 1781, à 17^h 40^m, à l’aide du télescope de 20 pieds. La figure suivante (fig. 3) reproduit l’observation du 25 juin, à 11^h 36^m, faite à l’aide du télescope de 7 pieds. « Deux taches brillantes, écrit l’auteur, se montraient en a et b, a étant plus grande que b. »

Le 28 juin, à 11^h 15^m, la différence entre les deux taches était plus considérable encore, comme on le voit fig. 4.

Le 30 juin, à 10^h 48^m, la tache supérieure est seule visible (fig. 5), mais, à 11^h 35^m, on les voit toutes deux.

Le 3 juillet, à 10^h 54^m, la tache polaire supérieure se montre très considérable (fig. 6) ; à 11^h 24^m, on ne voit pas encore l’inférieure (fig. 7) ; à 12^h 36^m, on l’aperçoit (fig. 8). Le 4 juillet, l’astronome remarque que les deux taches ne sont pas diamétralement opposées l’une à l’autre.

Le 15 juillet, à 9^h 54^m, la tache supérieure est visible (fig. 9).

Le 22 juillet, à 11^h 14^m (fig. 10), on distingue bien les deux taches polaires ; la supérieure est plus vaste. « Très probablement, écrit l’auteur, le pôle sud est tourné vers nous, tandis que le pôle nord nous est caché. Si ce sont là des taches polaires, la tache supérieure australe doit nous paraître, en effet, plus grande que l’inférieure, et si celle-ci s’étend un peu plus d’un côté que de l’autre du

1. On the remarkable appearances at the polar regions of the planet Mars, the inclination of its axis, the position of is poles, and its spheroidical figure ; with a few hints relating to its real diameter and atmosphere, by William Herschel, Esq. F. R. S..