D’après l’ensemble des observations, la neige polaire boréale est centrée sur le pôle, tandis que, comme nous l’avons vu, la neige australe est à côté.
L’opposition de 1890 nous a présenté la planète avec ses deux pôles visibles. En juin, juillet, août et septembre, on a pu voir en même temps les neiges polaires boréales et australes, mais juste au bord du disque, la tache boréale étant mieux marquée, plus inclinée vers nous d’ailleurs : je lui ai trouvé environ 20° le 30 juillet. La Terre est passée par le plan de l’équateur de Mars le 23 septembre. À partir de cette époque, on a mieux vu le cap polaire austral. J’ai trouvé :
Neige australe, 1890. | ||
Solstice d’été austral : 26 novembre. | ||
21 septembre |
63 jours avant le solstice. | 30° |
2 octobre |
55 » » | 25° |
» 9 |
48 » » | 25° |
22 » |
35 » » | 20° |
13 décembre |
17 jours après. » | 10° |
20 février |
86 » » | 8° |
Récapitulons toutes ces observations :
Variations de la neige polaire australe. | |||||||
| Diamètre. | | Diamètre. | | |||
1781 |
Max. | 60° | Min. | 10° | W. Herschel. | ||
1798 |
50° | 50° | Schrœter. | ||||
1830 |
» | 6° | Beer et Mädler. | ||||
1837 |
70° | » | Id. | ||||
1862 |
36° | 6° | Rosse et Lassell. | ||||
1877 |
29° | 7° | Schiaparelli. | ||||
1879 |
» | 4° | Id. | ||||
1890 |
30° | 8° | Flammarion. | ||||
Variations de la neige polaire boréale. | |||||||
1837-39 |
Max. | 31° | Min. | 15° | Beer et Mädler. | ||
1882 |
45° | » | Schiaparelli. | ||||
1884 |
36° | » | Id. | ||||
1886 |
» | 5° | Id. |
Si nous éliminons de la première série l’appréciation de 1837, fondée sur une tache blanche non identifiée avec le pôle alors invisible, les variations des deux pôles deviennent comparables entre elles, contrairement à la théorie et à l’opinion de Beer et de Mädler. En effet, M. Schiaparelli a mesuré en 1882, 150 jours avant le solstice, 45° à la neige boréale. Ce nombre peut ne pas coïncider avec le maximum absolu, qui peut atteindre 50° et même 60°. De plus, le même observateur a vu descendre en 1886, ce cap polaire boréal à 5°. Ces limites sont également celles des neiges polaires australes.