Si l’on compare cette dernière observation avec celle qui fut faite le 4 octobre, à 10h 24m, on trouve entre ces deux observations 39 jours et 41m, qui étant partagés par 38, nombre des révolutions dues à cet intervalle, donnent un jour et 39 minutes pour chacune, à une minute près de celle qui a été déterminée par M. Cassini. Ces périodes sont telles qu’elles résultent des observations immédiates et sont presque les plus courtes qu’on puisse trouver, à cause que le mouvement que Mars a fait durant cet intervalle n’a pas été considérable. Si de ces périodes apparentes on en voulait conclure les périodes moyennes, ces dernières se trouveraient un peu plus longues que les apparentes ; mais nous négligeons ces équations, aussi bien que la différence qu’il peut y avoir entre l’arrivée de la tache au milieu de Mars, lorsque son disque paraissait rond comme dans l’observation du mois d’octobre, et l’arrivée de la même tache au milieu de Mars lorsqu’il n’était plus rond, mais sensiblement ovale, comme dans la dernière observation du 22 novembre.
Nous avons cru qu’il était inutile de tenir compte de ces équations, parce que nous n’espérons pas d’arriver à la précision qu’on peut attendre dans cette détermination, à cause des changements qui sont arrivés aux taches que nous avons observées. Car la pointe adhérente à la bande que nous observâmes pendant plusieurs jours, vers le milieu d’octobre, était fort diminuée le 22 novembre, en sorte qu’on ne l’aurait pas jugée la même, si la distance à l’extrémité de la bande qui la précédait et qui était la même que dans les observations précédentes, ne l’avait pas fait reconnaître. Après le 22 novembre, nous ne pûmes pas continuer les observations de la tache pour voir le changement qui lui est arrivé dans ta suite, à cause du temps couvert qui dura près d’un mois, après lequel temps Mars était trop éloigné de la Terre pour pouvoir bien distinguer les taches ; mais les observations faites au mois de septembre précédent nous donnent lieu de croire qu’il y a eu des changements considérables ; car, en prenant pour époque des retours de la tache l’observation du 14 octobre, et supposant qu’avant cette époque ses retours au milieu de Mars soient à peu près égaux à ceux qui l’ont suivie, on trouve que la tache aurait dû paraître au milieu du disque de Mars depuis le 4 jusqu’au 10 de septembre, à peu près aux mêmes heures que vers le milieu d’octobre. Cependant, parmi les observations que nous fîmes avec soin en ce temps-là, à diverses heures de la nuit, on ne vit aucune marque de cette tache, quoiqu’on distinguât fort bien la bande à laquelle on a remarqué depuis la pointe. Dans le commencement de septembre, au lieu de cette pointe, nous observâmes au milieu de Mars une autre tache séparée de la bande vers le septentrion, et cette tache avait disparu lorsqu’on remarqua la pointe ; ce qui nous donne lieu de croire que la tache, qui au commencement de septembre était séparée de la bande, peut avoir eu un mouvement particulier du Nord au Sud, par lequel elle s’est approchée de la bande et y a formé la pointe que nous observâmes vers le milieu d’octobre et le 22 no-
