(c) Très souvent les canaux ont l’aspect d’une bande grise estompée des deux côtés, ayant au milieu un maximum d’intensité, qui peut être assez sombre pour donner l’idée d’une ligne plus ou moins bien marquée. Cet état présente un certain nombre de variétés, selon la prépondérance de cette ligne centrale sur les parties nébuleuses latérales, sous le double rapport de la largeur et de l’intensité. Les bandes ainsi formées sont ordinairement assez régulières, sans exclure toutefois la possibilité de certaines anomalies dans la largeur et dans l’intensité de l’ombre, anomalies que la puissance de la lunette employée peut ordinairement faire soupçonner, rarement mettre en complète évidence. Le cas d’une structure différente des deux côtés est très rare ; cela a été constaté indubitablement le 30 janvier 1882 pour le Gehon, dont le côté seul était estompé, l’autre étant bien défini ; et pour l’Euphrates, le 19 du même mois, qui était nébuleux à droite et bien défini à gauche. En 1879, plusieurs canaux ont montré le long de leur parcours une structure inégale, qui changeait peu à peu d’une extrémité à l’autre. Læstrygon, Tartarus, Titan, Gigas, Gorgon, Sirenius étaient minces, noirs et assez bien définis à leur extrémité australe, qui débouche sur la mer Sirenum ou la mer Cimmerium en pénétrant vers le Nord ; dans la région continentale, ils s’élargissaient en forme d’une queue de comète, et finissaient en forme d’ombre large et mal terminée à l’extrémité boréale. La même année, l’Astapus sortit du Nilosyrtis très mince et bien défini ; il s’élargissait considérablement et allait se perdre dans l’Alcyonius sous l’aspect d’une ombre large et fort légère. C’est par suite de semblables défauts d’uniformité dans les canaux environnants, que la région claire appelée Elysium affecte souvent la forme circulaire, quoiqu’elle soit encadrée dans une espèce de pentagone de cinq canaux.
(d) Le type le plus parfait des canaux, que je regarde comme l’expression de leur état normal, est une ligne sombre (quelquefois tout à fait noire) et bien définie, qu’on dirait tracée à la plume sur la surface jaune de la planète. L’aspect des canaux dans cette phase de leur existence est très uniforme sur toute leur longueur, à fort peu d’exceptions près ; leur cours général est régulier ; et, dans les occasions très rares où il a été possible de distinguer nettement les deux bords l’un de l’autre, j’ai pu y remarquer de très petites sinuosités ou dentelures. Ce cas s’est présenté, en 1879, pour Euphrates et Triton, et pour Ganges en 1888. Chaque bord est, du reste, parfaitement tranché, aussi parfaitement que les
