la région d’Isis a montré d’autres taches blanches, surtout au promontoire qui forme un angle entre la mer du Sablier et le Népenthès. Le marais Coloé n’a plus été revu.
En résumé, ce qu’il y a de plus curieux dans les découvertes faites pendant cette période, outre les variations de tons et d’étendue signalées, ce sont évidemment les dédoublements de canaux qui doivent le plus frapper notre attention. Il n’y en a pas moins de trente, sûrement constatés. Plusieurs se sont opérés sous les yeux mêmes de l’observateur, et l’opération s’est souvent accomplie en vingt-quatre heures. Si l’on réfléchit qu’il s’agit là de lignes larges de cent kilomètres environ et longues de mille et davantage, la rapidité avec laquelle le phénomène se produit mérite la plus sérieuse attention.
Il ne s’agit pas ici d’un effet optique analogue au dédoublement d’une étoile obtenu par le grossissement d’un oculaire, ni de la séparation d’une ligne simple en deux autres, mais de l’addition d’une ligne nouvelle à côté d’une autre antérieure, et parallèlement, à la distance de 4″ à 12″, c’est-à-dire de 240 à 700 kilomètres.
Aux intersections de ces lignes doubles qui se croisent dans tous les sens, on remarque un accroissement dans la teinte de ces lignes. On croit voir comme un réseau géométrique de lignes parfaitement régulières, faites à la règle, au compas et à l’encre de Chine.
Cette régularité, ainsi que le caractère transitoire et probablement périodique de ces étranges formations, ne permettent pas de les assimiler aux formations de caractère géographique, par exemple aux taches qui ont reçu le nom de mers, de lacs, de continents ou d’îles. Il semble aussi que les géminations ont pour résultat de régulariser, d’uniformiser la ligne antérieure. Ainsi, l’Euphrate, vu simple en 1879, avait quelques irrégularités ou ondulations ; dédoublé en 1887, il était parfaitement nettoyé et régularisé. La Jamuna, en 1879, n’avait pas une largeur uniforme, mais elle l’acquit en 1882, après la gémination. L’Hephæstus formait avant son dédoublement une tache allongée irrégulière, mais ensuite deux traits parfaitement uniformes.
La gémination s’annonce en général par un état nébuleux du canal. Il semblerait que celui-ci devînt une nébulosité avant de donner naissance au phénomène et de se partager en deux. C’est comme des soldats disséminés qui, insensiblement, s’aligneraient sur deux colonnes.
Ce sont donc là des formations variables, déterminées par des causes locales et susceptibles de se reproduire périodiquement sous les mêmes aspects. En combinant les dates d’observations, on trouve que le phénomène correspond à certaines saisons de Mars, qu’il commence à se manifester vers l’équinoxe de printemps de l’hémisphère boréal (arrivé le 8 dé-
