bords du continent Beer, près de l’équateur, et il n’y a aucune témérité à supposer que ce continent soit borné par des chaînes de montagnes d’une grande hauteur comme les continents américains sud et nord, sur leur côte occidentale, par les Andes. Ces lignes claires ne sont pas confinées aux bordures du continent Beer, on en voit aussi en d’autres régions, telles que la terre de Kepler, au sud de la mer Terby, à la péninsule de Hind, et à l’île neigeuse de Dawes.
» Nuages. — Les nuages de Mars, écrit aussi M. Green, sont évidemment beaucoup moins denses que ceux de la Terre, à ce point qu’aucun nuage proprement dit ne paraît exister dans les régions équatoriales. M. Brett a été conduit à considérer les caps polaires comme des formations nuageuses, mais cette hypothèse est contredite par la forme de ces caps et spécialement par les points fixes nettement définis auxquels les neiges se réduisent en fondant, et que l’on voit, après plusieurs années, occuper les mêmes places. Mais, s’il n’y a pas de nuages proprement dits, il y a sûrement des vapeurs suffisantes pour voiler souvent complètement de vastes étendues continentales. Dans le dessin du 29 septembre, par exemple (voy. plus haut, p. 274), non seulement l’océan de la Rue est voilé, mais encore sa partie orientale, vue nettement définie en seize fois différentes, était ce jour-là cachée par un nuage. Dans le dessin du 18 septembre (voy. aussi p. 274), la zone qui environne le pôle sud est devenue très nette, tandis qu’elle est indistincte sur d’autres dessins. En 1877, à Greenwich, et en 1862 dans les observations de Lockyer, des régions de l’océan Dawes ont été temporairement masquées par des nuages blancs. À ces faits on peut ajouter l’apparition de masses blanches, rivalisant d’éclat avec celles du pôle, observées sur le limbe près du pôle nord et spécialement du côté oriental ; l’une d’elles est représentée sur un dessin publié par l’auteur en 1865. Ces masses blanches ont été observées sur le bord seulement, et n’avançant pas avec lui ; donc elles n’étaient pas attachées à la surface et la seule explication à en donner est de les considérer comme des nuages ou des vapeurs, qui furent dissipés par le soleil levant, comme il arrive assez souvent aussi dans nos climats.
» Atmosphère. — Le témoignage principal de l’atmosphère de Mars consiste dans l’affaiblissement constant des aspects géographiques et des colorations à mesure que l’on approche du bord. M. Noble a remarqué que cet affaiblissement est plus prononcé vers le bord occidental que vers l’oriental, ce qui indique que le lever du Soleil est généralement plus clair que le coucher. L’évidence la plus marquée de cet anneau atmosphérique concentrique autour du disque s’est présentée le 20 septembre : le blanc bleuâtre de cet an-
