à des étendues d’eau ; plusieurs représenteraient des terrains couverts de végétation.
Les taches sombres voisines des régions polaires ont paru vagues ; celles comprises entre 50° de latitude sud et 40° de latitude nord ont paru plus distinctes.
La présence dans notre atmosphère d’une légère couche de vapeurs, tempérant l’excessive lumière de la planète, accroît la netteté des taches.
Une belle série de 21 dessins photographiés accompagne ce Mémoire.
L’un d’eux est reproduit ici, celui du 16 septembre (fig. 162). Nos lecteurs
Fig. 162.
Dessin de Mars, par M. Cruls, le 16 septembre 1877.
y reconnaîtront tout de suite la mer Maraldi, la mer Hooke, la mer Flammarion
et la mer Zöllner, ainsi que le continent Herschel, la terre de
Burckhardt, l’île Dreyer, les terres de Webb et de Cassini, etc.
M. Cruls s’est servi de ces observations pour déterminer directement la durée de rotation, d’après le retour de la mer circulaire au méridien central les 24 août, 3 septembre et 3 octobre, ainsi que par le retour de la pointe occidentale de la mer Maraldi, les 16 août et 27 septembre, et a trouvé pour cette durée, correction faite des positions de la Terre : 24h 37m 34s.
Ces observations du savant astronome de Rio ont ajouté de précieux documents à l’étude de la planète. Nous ne partageons pas toutefois l’opinion de notre illustre ami sur les taches sombres. La plus grande probabilité, à nos yeux, est en faveur des mers. D’abord, la présence de la vapeur d’eau dans l’atmosphère martienne est démontrée par quatre faits distincts : 1o l’analyse spectrale ; 2o les neiges polaires, qui varient avec les saisons ; 3o les voiles de vapeur parfois étendus sur de vastes contrées ; 4o les nuages, rares, mais
