versione 24 horarum quam Cassinus prodidit dubito[1] ». L’illustre philosophe
ne conserva certainement pas, ces doutes, car on lit dans son Cosmotheoros,
description des terres célestes et de leur habitabilité, ouvrage posthume,
publié en 1698, que la rotation de Jupiter et de Mars est prouvée avec
Fig. 9
Croquis de Mars par Huygens, le 28 novembre 1659.
certitude[2],
et que les habitants de cette dernière planète ont des jours et des
nuits peu différents des nôtres[3].
Huygens a fait un certain nombre d’observations de Mars, notamment en 1672, 1683 et 1694 et a tracé d’autres croquis rudimentaires. Nous y reviendrons à leurs dates.
IX. 1666. — Cassini.
Le brillant astronome italien (il était du comté de Nice, mais d’un tempérament plus italien que français) a consigné ses observations de Mars dans deux Mémoires ayant pour titre : Martis circa proprium axem revolubilis observationes Bononiæ habitæ (Bononiæ, 1666), et Dissertatio apologetica de maculis Jovis et Martis (Bononiæ, 1666), ainsi que dans le Journal des Savants du 31 mai 1666 et dans les Philosophical Transactions du 2 juillet de la même année[4].
Nous avons ces quatre publications sous les yeux. La première est la plus intéressante pour nous au point de vue de l’originalité des dessins, dont les figures publiées par le Journal des Savants et les Philosophical Transactions
- ↑ Terby, Aréographie (Académie de Belgique, 1875), p. 9.
- ↑ Huygens, Cosmotheoros, 1698, p. 16.
- ↑ Ibid., 1698, p. 96.
- ↑ Journal des Savants, 2e année, 1666, p. 316. Cette publication s’est perpétuée jusqu’à nos jours, comme on le sait. Mais, remarque assez singulière, elle est scientifiquement beaucoup moins intéressante actuellement qu’il y a deux cents ans. Du moins les auteurs scientifiques y sont-ils beaucoup plus rares, et, quant aux observations astronomiques, il n’en est presque plus jamais question.
