Ces quatre croquis montrent en même temps d’une manière frappante la diminution de la neige polaire supérieure ou australe. Le solstice d’été de l’hémisphère austral de Mars est arrivé, en 1877, le 27 septembre.
À ces croquis, qui représentent la circonférence totale de la planète, nous pourrions en joindre ici un certain nombre d’autres faits durant cette opposition. Nous nous bornerons à reproduire celui du 27 septembre, à 8h 35m (fig. 154), sur lequel le lac circulaire se détache comme un point noir bien net. La mer qui l’environne ne paraissait pas se continuer au-dessous, comme dans le croquis du 23 août. L’océan de la Rue et la baie Christie étaient bien limités.
Remarque digne d’attention : pendant toute cette période de juillet à octobre 1877, l’hémisphère visible de Mars s’est presque constamment montré très pur et sans nuages.
LXXXII. 1877. — Paul et Prosper Henry. Dessins.
À l’observatoire de Paris, MM. Henry frères ont fait un certain nombre
de dessins de la planète, pendant la même opposition, à l’équatorial de
Fig. 155
Croquis de Mars, les 22 août 1877, 5 septembre, 10 septembre, à 9h 0m, et même jour à 11h 45m par MM. Henry frères.
0m,24 du jardin. Ces dessins concordent d’une manière remarquable avec
la carte. Quelques particularités cependant sont à signaler. Ainsi, la mer
circulaire paraît, dans plusieurs dessins, presque rattachée à une traînée
légère, comme si la mer Schiaparelli se continuait en un mince filet jusqu’à
elle. Tel est, par exemple, celui du 22 août, à 11h 50m. Un beau dessin du 5 septembre,
à minuit, montre nettement la baie du Méridien et la baie Burton,
mais l’océan Dawes paraît limité au sud par un courant, qui correspond
d’ailleurs au détroit Arago. Fait plus remarquable encore, les observateurs
ont vu, à plusieurs reprises, la mer Hooke traversée par une ligne blanche,
