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TROISIÈME PÉRIODE.

LE CYCLE MARTIEN DE 1877 À 1892.

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Notre troisième période comprend le cycle martien de 1877 à 1892, plus fécond à lui seul que tous les précédents.

Rappelons d’abord que la combinaison des mouvements de translation de la Terre et de Mars autour du Soleil produit un cycle de quinze ans, comprenant tout l’ensemble des aspects que Mars peut nous présenter. La planète accomplit sa révolution autour du Soleil en 686 jours 23^h 30^m 41^s, la Terre en 365 jours 6^h 9^m 11^s. Il résulte de ces deux mouvements que la Terre et Mars se rencontrent sur la même ligne relativement au Soleil tous les deux ans environ ou tous les 780 jours en moyenne. L’intervalle n’est pas régulier, parce que ni ce monde ni le nôtre ne marchent avec une vitesse uniforme, leurs orbites n’étant pas circulaires, mais elliptiques. On se rendra compte de ces périodes de rencontre ou d’opposition de Mars relativement au Soleil, par les dates suivantes du cycle que nous allons passer en revue.

oppositions de mars, de 1877 à 1892

		Distance minimum à la Terre.
		$\overbrace {\qquad \qquad \qquad \qquad \qquad \quad }$
		Rayon orbite				Diamètre
	Dates.	♁ étant 1		en kilomètres		maximum.
1877.	5 septembre	0,3767		55 532 000		30″
1879.	12 novembre	0,4824		71 877 000		23″
1881.	26 décembre	0,6028		89 817 000		18″
1884.	31 janvier	0,6691		99 696 000		16″
1886.	6 mars	0,6699		99 830 000		14″
1888.	11 avril	0,6050		90 145 000		18″
1890.	27 mai	0,4849		72 265 000		23″
1892.	4 août	0,3773		56 217 000		30″

En raison de l’ellipticité des deux orbites, ces oppositions diffèrent sensiblement quant à la distance qui sépare les deux planètes. Quand la rencontre arrive à l’époque du périhélie de Mars, lequel a lieu à la longitude