sivement à limiter des zones dont la forme est de plus en plus allongée. À 4 000 mètres, par exemple, on obtient des formes comparables, de tous points, à celles des mers de Mars.
» Il en résulte que, si l’on suppose l’eau de l’Atlantique absorbée par les masses profondes actuellement en voie de solidification, de façon que le niveau de cet océan s’abaisse de 4 000 mètres, on aura à la fois une bien moins grande surface recouverte par l’eau et une forme étroite et allongée de la mer, c’est-à-dire exactement les conditions que présente Mars. »
Cette remarque de notre confrère est ingénieuse ; nous avons voulu la signaler, mais il n’est pas certain que la forme géologique de Mars soit analogue à celle de la Terre, et que la diminution de l’eau puisse amener ces configurations. Sur la Lune, par exemple, l’orographie n’offre point cette forme, et toutes ses plaines basses sont circulaires : l’absence d’eau y donne l’exemple d’un tout autre type. L’orographie de deux mondes très voisins peut être fort différente. Il est probable que Mars est plutôt plus plat, que les siècles l’ont plus nivelé, que le fond des mers s’est exhaussé, étendu, tandis que la hauteur des montagnes diminuait, sous l’influence des pluies, des gelées, des vents et des divers agents atmosphériques.
LXXII. Même année, 1873. — Nathaniel Green.
Cet artiste, avec lequel nos lecteurs ont déjà fait connaissance, a publié, dans The Astronomical Register, 1873, p. 179, un choix de six de ses dessins de la planète faits pendant cette opposition, et un planisphère, esquissé d’après ces dessins. Ceux-ci ont été exécutés à Londres, du 16 au 30 mai 1873. La planète est restée assez basse au-dessus de l’horizon, à cause de sa déclinaison australe.
Nous reproduisons ici quatre de ces dessins (fig. 138), pris aux dates et heures indiquées pour chacun d’eux. Nos lecteurs reconnaîtront la marche de la mer du Sablier, de la droite vers la gauche, due à la rotation.
La neige polaire inférieure ou boréale a été très marquée : au mois de décembre 1872, elle était beaucoup plus étendue qu’au printemps et à l’époque de l’opposition. Après l’opposition, au contraire, la neige australe s’accrut considérablement. L’opposition est arrivée le 27 avril.
Dans le petit planisphère que nous reproduisons au-dessous (fig. 139), M. Green a représenté tout ce qu’il est assuré d’avoir exactement observé ; chacune des six vues dont nous venons de parler à pour méridien central les points situés au-dessous des chiffres. Si l’on compare ce planisphère à notre carte (p. 69), on reconnaîtra, en A, la pointe de la mer Maraldi, en B, la mer
