Il y a très probablement une mer polaire autour du pôle nord, car une tache sombre y est constamment visible, quelle que soit la face que la rotation de Mars amène devant nous. Cette mer polaire paraît s’étendre jusque vers le 45e degré de latitude, et même au delà, en certains points ; mais elle doit être partagée en deux par une langue de terre qui s’étendrait du 65e au 75e degré. Quelle que soit cette terre intermédiaire, que l’on distingue à peine, la mer s’étend, d’une part, jusqu’à la glace, c’est-à-dire jusqu’au 80e degré au moins, et, d’autre part, jusqu’au 45e.
Une méditerranée longue et étroite court du nord au sud, et rejoint une
Fig. 137.
Vue de la planète Mars, le 29 juin 1873, à 10h du soir.
vaste mer qui s’étend au delà de l’équateur dans l’hémisphère sud. Entre
l’extrémité septentrionale de cette méditerranée et la mer boréale dont je
viens de parler, il y a une autre énigme. Ordinairement cette méditerranée,
cette passe, semble réunir les deux taches. Parfois on croit distinguer à
l’extrémité septentrionale une solution de continuité, et même un retour
à angle droit. Ce détail n’empêche pas la physionomie générale d’être telle
qu’elle vient d’être décrite : pôle nord marqué par une petite tache très
blanche, mer boréale s’étendant dans le sens des latitudes, large filet d’eau
s’étendant dans le sens des longitudes, et mer australe considérable.
Mars est actuellement dans la saison d’automne de son hémisphère nord. La plus grande partie des neiges polaires boréales sont fondues, tandis qu’elles s’amoncellent autour du pôle austral, invisible pour nous. La région
