Cette pilula ou « petite boule », vue au centre du disque de Mars, est la première tache qu’on ait jamais vue et dessinée. Ce sont là Les deux premiers dessins de la planète, et nous les offrons à nos lecteurs, dans leur aspect naïf, comme curiosité historique.
La phase de la seconde figure est très exagérée. Jamais Mars n’en arrive là. Nous avons vu au Chapitre préliminaire quelle est la valeur exacte de cette phase. Mais on n’en doit pas moins à Fontana la découverte des phases de Mars. Quant à la tache, pour nous, elle n’a rien de réel : elle doit provenir d’une réflexion, d’une sorte d’extinction de rayons dans le jeu des lentilles de la lunette de Fontana.
| Fig. 3. | Fig. 4. |
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| Dessin de Vénus par Fontana, en 1645. | Dessin de Vénus par Fontana, en 1646. |
Tout concorde en faveur de cette interprétation : 1o la position de cette tache ronde au milieu du disque dans la première observation ; 2o la phase correspondante à celle de la planète dans la seconde observation ; 3o des effets analogues dans ses dessins de Vénus, dont nous reproduisons deux ici comme curiosité, du 11 novembre 1645 et du 22 janvier 1646, et dans la description desquels il signale en mêmes termes la « pilule » de Vénus. Ces figures de Vénus n’ont d’intéressant que la phase.
