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LA PLANÈTE MARS.

La mesure de l’aplatissement de Mars reste, comme on le voit, tout à fait problématique :


W. Herschel a trouvé		1/18
Schrœter		1/81
Arago		1/30
Bessel		0
Main	1/62, 1/38, 1/46, 1/71 et	1/36
Winnecke, Dawes et Johnson, un allongement polaire.

Kaiser s’est également occupé de la rotation de la planète, en comparant ses observations aux meilleures choisies parmi celles de ses prédécesseurs et en identifiant avec raison la tache verticale dessinée par Hooke dans ses deux observations du 3 mars 1666 à la tache marquée f dans les observations de Beer et Mädler en 1830 et désignée sous le nom de « mer du Sablier », the Hour-glass sea.

L’observation de Hooke du 3 mars 1666 (ancien style) correspond au 13 mars du calendrier grégorien, qui n’a été adopté en Angleterre qu’en 1752. Elle a été faite, la première à minuit 20^m, la seconde à minuit 30^m. La tache n’était pas encore au milieu du disque : elle y est arrivée à 2^h 46^m, Dans ses observations de 1862, Kaiser a constaté le passage de la même tache au méridien central de Mars le 1^er novembre, à 6^h 10^m. Il en conclut le calcul suivant :

Passage de la mer du Sablier par le méridien central du disque de Mars.


Hooke, 1666, mars		14, à 2^h 56^m.
Kaiser, 1862, nov.		41, à 6^h 10^m.
Différence :	71 821 jours 3^h 14^m.

Pendant cet intervalle, la planète a fait 70 004 rotations, ce qui donne pour la durée de la rotation :

24^h 37^m 22^s,735.

Par l’observation de Hooke et celle de Beer et Mädler du 30 septembre 1830, à 17^h 22^m, le même astronome a obtenu :

Différence 60 101 jours 14^h 26^m. 58 581 rotations.

Rotation = 24^h 37^m 22^s,706.

Par l’observation de Hooke et celle de Huygens du 13 août 1672, à minuit 11^m :

Différence 2 344 jours 9^h 14^m. 2 285 rotations.

Rotation = 24^h 37^m 22^s,62.

La concordance est remarquable, malgré les doutes de Kaiser sur l’identité