Les meilleures descriptions ne valent pas le plus simple dessin.
29 août, 11h. L’aspect de la planète est entièrement changé, à l’exception du cap polaire. La coloration était d’un beau rouge de terre « rich red earth ». Les taches sombres avaient une très légère teinte bleue.
Le même astronome a fait d’autres observations à l’observatoire d’Oxford[1]. Il a surtout pris des mesures de l’aplatissement polaire et du diamètre. Les voici :
| | Aplatissement : | | | Aplatissement : | ||
1855 |
9″,84 | 162 | 1871 |
9″,25 | 171 | |
1862 |
9″,377 | 138 | 1875 |
9″,185 | 136 | |
1864 |
9″,38 | 146 |
XLIII. 1856. — Winnecke.
Le but de ce travail étant l’étude de la constitution physique de la planète, nous n’avons pas donné ici les observations et calculs relatifs aux éléments de l’orbite, à la parallaxe, à la masse et au diamètre. Cependant, pour ce dernier point, nous avons signalé les mesures les plus importantes, telles que celles d’Herschel, Schrœter, Arago, Bessel. Nous signalerons aussi les mesures faites par Winnecke, en 1856, à l’observatoire de Bonn[2]. Il trouve pour le diamètre, à la distance 1, 9″,213. Aucune trace d’aplatissement, au contraire, car il obtient pour le diamètre polaire 9″,227 et pour le diamètre équatorial, 9″,186.
XLIV. 1853. — Arago[3].
Nous avons déjà signalé et résumé le mémoire d’Arago sur Mars ainsi que ses observations (p. 90-93). Dans le Livre XXIV de son Astronomie populaire, dictée la dernière année de sa vie, lorsque sa vue, fatiguée par tant de travaux, était déjà en partie perdue, il s’est occupé en outre des saisons de Mars, de sa couleur et de son atmosphère.
Les saisons sont adoptées telles que nous les avons vues exposées par Beer et Mädler.
Il est un point intéressant, relatif à l’excentricité de l’orbite, que nous aurons lieu d’examiner plus loin, et sur lequel Arago s’exprime dans les termes suivants :
