CONCLUSIONS DE LA PREMIÈRE PÉRIODE.
De la discussion des documents nombreux, variés et souvent contradictoires qui précèdent, nous pouvons déjà commencer à nous former une opinion sur la nature du monde martien, à fixer les premiers éléments de la connaissance que le présent travail a pour but de nous faire acquérir.
Nous pouvons considérer comme acquis les faits suivants :
1o La révolution de Mars est approximativement fixée depuis l’antiquité. Depuis Copernic, nous savons que cette révolution s’effectue autour du Soleil. Nous savons aujourd’hui qu’elle s’accomplit en 687 jours, soit en un an terrestre plus 322 jours. Les années sont donc près de deux fois plus longues que les nôtres.
2o La distance de Mars au Soleil est à celle de la Terre dans le rapport de 1,5237 à 1,0000. La lumière, la chaleur, les radiations qu’il reçoit de l’astre central sont donc plus faibles que celles que nous recevons dans le rapport du carré de ces deux nombres, c’est-à-dire de 2,32 à 1,00 : elles sont plus de deux fois moins intenses. — Mais il est utile de remarquer que c’est la constitution de l’atmosphère qui règle les températures. La température de la surface de Mars pourrait être égale et même supérieure à celle de notre monde.
3o Le diamètre de Mars, à la distance 1, c’est-à-dire à la distance de la Terre au Soleil, est de 9″,35, ce qui correspond à 0,528, c’est-à-dire à un peu plus de la moitié de celui de notre globe. Ce diamètre donne pour volume 0,147.
4o La masse de la planète Mars, en fonction de celle du Soleil, est évaluée dans l’Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1830, à 12546320. C’était la masse obtenue par Delambre par les perturbations de la Terre et adoptée par Laplace dans la Mécanique céleste (1802). Aujourd’hui elle est connue avec plus de précision par les mouvements des satellites et nous savons qu’elle est de 13093500. Ce chiffre donne, relativement à la Terre, 0,105, soit environ 110.
5o La densité, obtenue en divisant la masse par le volume, est de 0,711.
6o La pesanteur à la surface, conclue de la masse et du rayon de la planète, est de 0,376.
7o La durée de la rotation est déjà, en 1830, connue avec une assez grande précision, et évaluée à 24h 39m.
8o Il y a sur Mars des taches plus ou moins foncées. Ces taches sont difficiles à bien discerner. En les dessinant, les observateurs leur donnent forcément plus de précision qu’elles n’en présentent en général, de sorte qu’il ne
