de l’homme et les influences du milieu. Pour établir un jugement sûr et impartial à l’égard des qualités morales et intellectuelles de chaque groupe humain, il est essentiel d’examiner les milieux où elles se manifestent, en tenant compte des difficultés comme des avantages que ces milieux offrent à l’évolution. Sans cette première opération, le résultat de la comparaison sera évidemment faux.
Ce motif m’empêche de comparer les races noires de l’Afrique avec les races blanches de l’Europe, telles qu’elles sont placées actuellement, dans l’étude à faire de leur facilité de développement intellectuel et moral. L’évolution géologique de notre globe a certainement amené des avantages marqués dans la température moyenne de la majeure partie du climat européen ; tandis que les conditions climatologiques de l’Afrique sont aujourd’hui une cause visible de retardement pour ceux qui voudraient s’y élancer, tout seuls, dans la route du progrès. Toutes les fois que l’on aura à envisager la lenteur que mettent les Africains à sortir de leur état d’infériorité actuelle, il faut donc se garder de croire que cette longue incapacité est le signe d’une infériorité organique et fatale. Il suffira de se rappeler que si les hommes de la race européenne, — livrés à leurs propres efforts, privés de la longue expérience d’une civilisation vieille d’années et surtout de la culture héréditaire d’une longue suite de générations, — étaient condamnés à vivre sous les influences dépressives du climat tropical, ils ne pourraient jamais surmonter les difficultés contre lesquelles ont à lutter les noirs Africains. « L’infériorité intellectuelle du nègre et son défaut d’initiative sont des faits relatifs, vrais à différents degrés, mais ni plus vrais, ni plus frappants que l’infériorité intellectuelle et le défaut d’initiative de tout peuple ou de toute classe qui vivent encore sous la pression des premiers besoins de la vie animale, surtout quand la nature, plus puissante en-
