— Comme lui, tu pourrais avoir des colères froides pendant lesquelles tu ne serais pas responsable de tes actes.
Mais Laure élevée par une main sûre, avait appris à maîtriser ses moments de colère, déjà elle s’était ressaisie.
— Me direz-vous le nom de celui dont je tiens tous ces penchants détestables, et que vous ne paraissez pas outre mesure surprise de retrouver chez votre enfant ? Mon père s’appelait-il Lavoise ?
Sans répondre à cette question directe, la mère articula :
— Tu es mon enfant… mon enfant…
Et joignant les mains en un geste désespéré, elle dit sans la regarder, branlant lentement la tête, geste qui aurait pu être ridicule s’il n’avait été si tragique :
— Je te dirai tout, tout, puisqu’il le faut, mais si tu savais ce qu’il m’en coûte. Pourquoi Alexandre Daubourge s’est-il trouvé sur ton chemin ? Si j’avais pu prévoir !…
— Maman, dit Laure, je vous en aimerai davantage.
— Tu n’auras nullement raison de me sentir diminuée.
Elle avait fait un geste en avant avec l’intention d’embrasser sa mère, mais celle-ci l’arrêta :
— Laisse-moi tout mon courage, et écoute-moi sans m’interrompre, quelque surprise que ces révélations te puissent causer. Laisse-moi encore quelques minutes pour me recueillir. Je veux commen-
