A, la cartouche amenée dans le tonnerre par l’auget. — B, l’auget, recevant la cartouche du magasin et l’élevant jusqu’au tonnerre T. — I, ressort faisant lever l’auget. — H, le logement de l’auget servant d’entrée au magasin. — G, articulation de l’auget. — D, détente. — J, tire-cartouches. — L, levier de manœuvre, ou verrou. — C, le chien.
les équipages de la flotte, ainsi que les régiments de l’infanterie de marine et le fusil Gras transformé en fusil à répétition.
Le fusil inventé par le colonel autrichien Kropatchek (fig. 223) est une arme à verrou ; le magasin est situé dans le fût ; la culasse mobile ne diffère pas de celle du fusil Gras ; le magasin est en laiton, et contient sept cartouches, que le tireur y introduit à la main. C’est une arme assez ingénieusement combinée, mais qui ne peut servir longtemps, car la plupart des pièces qui constituent le mécanisme à répétition s’usent, à la suite d’un tir prolongé. En outre, comme arme à tir à un coup, le Kropatchek ne rend que de médiocres services.
On a procédé, à Cherbourg, à des expériences comparatives entre le fusil Kropatchek et deux autres modèles adoptés par des marines étrangères, et l’on s’est aperçu que le chargement du Kropatchek exigeait trop de temps, et qu’il valait mieux, sur le champ de bataille, une fois que l’on aurait brûlé toutes les cartouches contenues dans le magasin, continuer le tir coup par coup, plutôt que de s’attarder à remplir de nouveau le magasin. Dans ces conditions l’emploi du fusil Kropatchek ne peut guère être mis qu’entre les mains des troupes de la marine, qui n’ont pas à soutenir des combats prolongés, mais qui, soit pendant un débarquement, soit durant une reconnaissance à terre, peuvent obtenir de brillants résultats en tirant coup sur coup sept ou huit balles. Le ministre de la marine a prescrit toutefois d’allonger le magasin, de façon qu’il puisse recevoir désormais huit cartouches.
Le fusil Gras à répétition est une transformation du fusil Gras modèle 1874, à peu près analogue à celle qu’a subie le fusil allemand.
En 1884, au moment où l’on apprit que l’Allemagne s’occupait avec activité de transformer ses fusils Mauser en fusils à répétition, le ministre de la guerre craignit que nous ne fussions attaqués à l’improviste avant l’achèvement du matériel de calibre réduit, et on crut devoir créer un armement
