met en mouvement la chaîne à godets G, G, le treuil qui permet de relever l’extrémité de l’élinde, et enfin l’ensemble de l’appareil sur la voie ferrée.
Les godets de la chaîne viennent successivement entamer le talus, en y creusant une sorte de sillon ; puis l’excavateur se déplace un peu le long de la voie ferrée, pour venir creuser un sillon voisin. Quand la tranchée est élargie, on déplace la voie de l’excavateur parallèlement à elle-même, et on recommence les mêmes opérations. Derrière l’excavateur et sur une voie parallèle, circulent les wagonnets dans lesquels viennent se vider les godets de la chaîne qui se sont remplis de terre et de déblais.
L’excavateur universel que nous représentons dans la figure ci-dessus, est un engin qui se prête à l’exécution d’une tranchée ou à la formation d’une cuvette quelconque, en attaquant le terrain par le bas. Cet appareil mécanique a l’avantage de permettre de creuser le sol de front, et d’avancer sans déplacer la voie sur laquelle il se meut. Il rejette les produits derrière lui, dans des wagons placés sur les voies mêmes où se déplace l’excavateur.
Sur un truc porté par deux essieux, se trouve une petite machine à vapeur, V, qui donne le mouvement d’avancement à l’ensemble et le mouvement de rotation à une couronne mobile M portée par des galets, et qui sert de base à toute la partie pivotante de l’appareil. Cette partie comprend un bâti massif, une machine avec sa chaudière, une flèche, une chaîne, un couloir, une élinde E et un treuil de soulèvement T.
Pendant le dragage, la partie pivotante
