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Ce système qui permet de pousser le degré de détente bien plus loin qu’avec les tiroirs simples commandés par des coulisses, procurait une certaine économie de combustible. Sur la ligne de Bayonne à Biarritz, où l’on trouve des rampes de 15 millimètres, on a constaté, après un parcours de 40 000 kilomètres, une consommation moyenne de 4 kilogrammes de charbon par kilomètre, la charge variant, sans la machine, de 40 à 60 tonnes.
La locomotive Mallet constituait donc un notable perfectionnement, au point de vue de l’économie du combustible ; mais le reproche qu’on lui adressait, c’était de manquer de stabilité, et de se refuser, par conséquent, aux grandes vitesses.
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En 1880, un ingénieur allemand, M. Von Borries, s’inspirant plus ou moins des idées de M. Mallet, mit en service, sur la ligne du Hanovre, deux locomotives compound pour trains omnibus, et réalisa ainsi une économie de 18 pour 100 sur le combustible.
En 1883, sur la même ligne, deux locomotives compound à marchandises donnèrent seulement une économie de 9,5 pour 100 ; enfin, l’année suivante, dix locomo-
