La matière qui sert à la confection des chandelles se compose de parties égales de suif, de mouton et de bœuf.
Les chandelles se font de deux manières différentes. Elles sont moulées, ou bien faites à la baguette.
Quel que soit le procédé suivi pour confectionner les chandelles, il faut commencer par préparer la mèche. Disons donc tout de suite la manière de s’y prendre.
Pour préparer les mèches de chandelles, il faut choisir du coton qui ne renferme aucun corps étranger, aucun nœud, aucun brin cassé, car la présence de tous ces corps dans la mèche, ferait couler les chandelles. On les dévide en écheveaux sur une planche, sur l’un des bords de laquelle on pratique une rainure, destinée à couper toutes les mèches de longueur égale. Les mèches sont ordinairement formées de neuf fils, qu’on attache ensemble au moyen d’un nœud de coton. Quand on les a ainsi assemblées par paquets, on coupe avec un couteau, tout le coton qui est dévidé sur la planche, ce qui donne à la fois une grande quantité de mèches.
| Fig. 44. — Moule à chandelles. | Fig. 45. — Mèche dans le moule. |
Les moules sont faits ordinairement d’une partie d’étain et de deux parties de plomb. Ils présentent le corps du moule, cylindre creux bien poli à l’intérieur, et le chapeau, petit cône percé d’une ouverture à son sommet, par lequel passe la mèche (fig. 44).
Pour placer une mèche dans un moule, on munit l’extrémité de la mèche d’un petit morceau de bois ou de fil de fer, qui repose en travers sur les bords du chapeau, de sorte que la mèche arrêtée dans le chapeau, par cette traverse, pend dans l’intérieur et sort par la petite ouverture qui se trouve à la partie inférieure. On saisit le bout de mèche qui passe par la petite ouverture, et on le tire de manière à tendre fortement la mèche. On le fixe et on le maintient dans cet état, avec un petit morceau de bois qu’on passe par ce trou, et qui fait office de coin. C’est ce que représente la figure 45. AB, est la coupe du chapeau du moule, sur lequel on pose la traverse qui arrête l’un des bouts de la mèche. C, est la pointe du moule dans laquelle l’autre bout de la mèche est fixé par l’éclat de bois ; D est une pièce circulaire qui s’applique sur le chapeau. Comme les bords de ce disque sont tranchants, un demi tour qu’on lui imprime, coupe le bout de la mèche.
Pour fabriquer les chandelles par le moulage, on commence par placer les mèches dans les moules, comme il vient d’être indi-
