rieur, pourvu d’un conduit pour la fumée ?
Les ouvrages anglais de Tomlinson et de Hudson Turner sur le Chauffage et la ventilation[1], font connaître avec beaucoup d’exactitude les maisons des anciens habitants de la Grande-Bretagne. Dans les premiers temps du Moyen âge, les seigneurs bretons et leurs compagnons vivaient dans une hutte, recouverte de chaume et partagée en deux : l’une pour les serviteurs, l’autre, plus grande, réservée au maître, et qui servait à la fois de cuisine et de dortoir. Au milieu de cette dernière pièce était un foyer. Dans le toit, on ménageait une tourelle en planches, ouverte par le haut, et qui laissait échapper la fumée des feux servant tant au chauffage de la pièce qu’à la cuisson des aliments. Bientôt, sans doute, on eut l’idée de pousser le foyer contre le mur de la chaumière, et de creuser dans ce mur une ouverture oblique, pour donner issue à la fumée.
On trouve ces cheminées primitives dans les forteresses et les châteaux forts de la Grande-Bretagne, qui datent de cette époque, tels que ceux de Conisborough et de Rochester.
Il existe en France, deux grands foyers pourvus d’un de ces conduits obliques, en très-bon état de conservation, dans le mur du nord de la grande salle des gardes du vieux palais de Caen, qui fut habité par le duc de Normandie (depuis Guillaume le Conquérant).
D’après ce dernier fait, la cheminée aurait pu être introduite en Angleterre par les Normands, à l’époque de l’invasion de ce pays, par ce même Guillaume le Conquérant.
Le conduit des cheminées dont nous venons de parler, s’ouvrait obliquement à travers le mur. Celles qui ont un conduit allant percer le toit verticalement, durent être inventées à peu près vers le même temps, c’est-à-dire dans le courant du xie siècle.
Il ne reste aujourd’hui aucune trace des maisons particulières de cette époque ; mais on trouve encore dans les monastères et les châteaux, les vestiges des habitudes domestiques, pendant la première période du Moyen âge. On possède des spécimens et des dessins des cuisines des monastères français du ixe siècle. « Les cuisines primitives des abbayes et des châteaux, dit M. Viollet-Leduc, n’avaient pas à proprement parler de cheminées, mais n’étaient elles-mêmes qu’une
- ↑ Rudimentary Treatise on Warming and Ventilation.
