grand cylindre en fonte, ayant 2 mètres de diamètre et 6 mètres de hauteur (pour une usine qui alimente 8 000 becs). Un large trou d’homme, C, sert à remplir le cylindre de coke. On ferme cette ouverture avec un obturateur à vis. Une ouverture pareille, D, est placée à la partie inférieure de la colonne.
Les choses ainsi disposées, le gaz arrivant du condenseur, par le tube A, passe dans le cylindre plein de coke. Il s’élève, glisse et filtre au travers des nombreux interstices que présentent les fragments de coke, en déposant dans les anfractuosités et sur les surfaces multipliées contre lesquelles il frotte, les particules globulaires qu’il entraînait avec lui comme dans un brouillard. S’engageant ensuite dans le tube B, il se rend aux épurateurs, dont nous décrirons plus loin les effets.
La figure 72 représente les colonnes à coke de l’usine de la Villette.
Cette épuration toute physique, facilite beaucoup les réactions chimiques subséquentes, et prévient l’engorgement des appareils. Le coke employé n’est pas, d’ailleurs, perdu. On l’immerge dans l’eau, pour en extraire les sels à base d’ammoniaque ; puis on le fait sécher, et il peut servir comme combustible, dans les fourneaux de l’usine.
Après cette filtration au travers des fragments de coke, le gaz retient encore des produits ammoniacaux et des vapeurs à l’état globulaire. Dans les grandes usines, on condense ces produits en faisant arriver le gaz dans de grandes caisses en tôle, à demi pleines d’eau, sous une plaque horizontale criblée de trous, fixée elle-même presque au niveau du liquide. La surface totale de ce liquide est de 1 mètre carré par 1 000 mètres cubes de gaz passant en vingt-quatre heures.
Le gaz s’est débarrassé dans le condenseur, dans la colonne à coke, et dans les caisses à eau, quand elles existent, du goudron, d’une partie des sels ammoniacaux, et de tous les produits empyreumatiques. Mais il renferme
