forger les canons, on arrivait à leur donner les dimensions les plus exagérées. Il n’y avait peut-être d’autres limites dans cette voie, que la difficulté de transporter de pareilles masses. Nous donnerons le dessin des plus célèbres de ces mastodontes de fer et de feu.
La plus grande bombarde qui se soit peut-être jamais vue, est celle que le duc de Bourgogne fit confectionner à Luxembourg, en 1450. Elle pesait 18 000 kilogrammes. Il fallut un chariot attelé de six chevaux pour conduire en 1451, de Namur à Luxembourg, trois gros boulets de pierre, pesant chacun neuf cents livres, destinés à essayer cette bouche à feu gigantesque. Toutefois, comme il n’est dit dans aucune histoire, ou chronique, que ce colosse ait servi à un siége quelconque, il est probable qu’on le détruisit, comme impropre à l’usage. Il n’en reste, en effet, aucun vestige.
Les trois plus grandes bombardes qui nous soient parvenues, sont la bombarde de Louis XI qu’on conserve à Bâle, la bombarde d’Édimbourg et celle de Gand.
La bombarde qui passe pour avoir appartenu à Louis XI (fig. 193) pesait 2 000 kilogrammes, et son boulet 50 kilogrammes, c’est-à-dire le quarantième du poids de la pièce. L’âme a une longueur de cinq calibres, et la chambre est également longue de cinq fois son diamètre. Elle peut se diviser en deux tronçons. Les lignes ponctuées de la figure 193 montrent que les parois de la chambre à feu sont relativement beaucoup plus épaisses que celles de la volée. On voit aussi comment l’épaisseur y va en diminuant jusqu’à la bouche, qui est renforcée par trois bourrelets. Un autre renforcement se remarque à la partie moyenne de la bombarde, vers le premier cinquième de la volée.
La bombarde d’Édimbourg (fig. 194), que l’on voit encore dans cette ville, pèse à peu près 8 000 kilogrammes. Le boulet en pierre qu’elle lançait, avait 0m,50 de diamètre, et pouvait peser 175 kilogrammes. On voit en lignes ponctuées, sur la figure que nous en donnons, les proportions de la chambre à feu et celles de la volée, ainsi que l’épaisseur du
