couchâmes sur de la paille autour de ce feu. Une réaction naturelle, après les diverses phases que nous venions de subir, s’opérait en nous et l’affaissement physique succédait à l’énergie des premiers instants. Louis et Jules Godard tombèrent bientôt dans un profond sommeil, Montgolfier, je crois, les imita ; j’eusse été alors très-aise d’en faire autant ; mais mon genou et mon bras droit me causaient de telles douleurs que force me fut de tenir les yeux ouverts. Je songeai alors ; car que faire ? Je songeai donc à l’étrangeté de notre situation. Il y avait à peu près vingt heures que nous nous étions élevés du Champ-de-Mars, à Paris, en présence d’un Empereur, d’un Roi et d’une foule énorme ; nous avions franchi, à vol d’oiseau, plusieurs centaines de lieues, et nous nous retrouvions dans un pays inconnu, couchés autour d’un feu de broussailles, dans une forêt de sapins, entourés de gens qui ne savaient trop s’ils devaient nous considérer comme des hommes ou comme des esprits. Le vent sifflait dans les sapins, le feu pétillait, un ciel gris, brumeux, au-dessous duquel roulaient de gros nuages noirs, surplombait cette scène. »
Nous ne suivrons pas plus loin l’auteur de cet intéressant récit. Nous dirons seulement que, grâce à Dieu, aucun des blessés ne succomba, et que les héros de cette tragique aventure, sont encore tous pleins de vie.
Nous citerons seulement d’après les Mémoires du Géant le résultat financier des deux ascensions, qui, en définitive, ont assez mal répondu au but de l’entreprise, laquelle consistait, comme nous l’avons dit, à réunir, grâce aux bénéfices de ce spectacle public, l’argent nécessaire à l’œuvre du plus lourd que l’air.
Les frais directs et indirects pour l’ensemble de la campagne aérostatique, du mois d’août 1863 à octobre 1864, ont atteint le chiffre de 200 000 francs ; le séjour de Hanovre seul a coûté 5 000 francs. Quant aux recettes, l’ascension du Champ-de-Mars du 4 octobre 1863, a rapporté 36 000 francs ; la seconde, 24 000 francs seulement. L’exhibition du Géant au Palais de cristal, à Londres, en novembre 1863, a donné une recette de 19 000 francs. Total des recettes,
