Pile à colonne. — Nous avons décrit, dans le chapitre précédent, la pile à colonne, première forme qu’ait reçue l’instrument électro-moteur découvert par Volta.
La figure 353 représente cet appareil, tel qu’il a été employé après Volta, par les physiciens qui en ont étudié les effets, et tel qu’on le construit aujourd’hui.
Trois tiges verticales de verre sont portées sur un socle de bois verni, M. Entre ces trois tiges s’élève la colonne qui résulte de l’entassement, dans le même ordre, d’un certain nombre de couples, qui sont formés chacun : 1o d’une lame de zinc ; 2o d’une lame de cuivre ; 3o d’un disque de drap mouillé. Les couples sont placés de telle manière qu’ils se trouvent en contact par leurs métaux hétérogènes.
L’appareil est terminé à la partie inférieure, par un disque de zinc, Z, qui représente le pôle négatif, et à la partie supérieure, par un disque de cuivre, C, qui représente le pôle positif[1].
Volta, avons-nous dit, avait aussi imaginé et fait adopter une autre forme de cet instrument qu’il désignait sous le nom de pile à couronne de tasses, et dont la figure 354 représente la disposition.
Cet appareil consiste en une série de vases de verre, V, qui renferment de l’acide sulfurique étendu de trente fois son poids d’eau. On dispose en cercle ces tasses à demi pleines d’eau acidulée, en nombre égal à celui des couples métalliques, de telle sorte que la première tasse reçoive le zinc du premier couple, la seconde tasse le cuivre du second couple et le zinc du troisième, et ainsi de suite, la dernière tasse recevant le cuivre de l’avant-dernier couple et le zinc du dernier. L’extrémité cuivre représente le pôle positif, l’extrémité zinc le pôle négatif de cet appareil électro-moteur. Chacun de ces vases de verre qui contient une lame de cuivre et une lame de zinc, non en contact, mais séparées, par le liquide acide où elles plongent, représente un couple complet ; les arcs métalliques A, A, A, sont de simples moyens de communication établis pour remplacer le contact de
- ↑ Cette disposition des couples diffère de celle dont Volta faisait usage, en ce que l’on a supprimé deux disques métalliques qui n’étaient d’aucune utilité ; savoir : le disque de cuivre de l’extrémité inférieure et le disque de zinc de l’extrémité supérieure. En d’autres termes, la pile à colonne représentée ci-dessus se termine par deux demi-couples, tandis que celle dont Volta faisait usage se terminait par deux couples entiers.
