une expérience qu’il aurait exécutée, et il ne nous dit rien de cette « bombe à parois épaisses, et contenant de l’eau, qui fait tôt ou tard explosion, quand on la place sur le feu après l’avoir bouchée ». Il parle tout simplement de châtaignes « dont l’éclat n’a d’estonnement que pour les enfans » ; et s’il nous dit que « l’effect de la raréfaction de l’eau a de quoy espouvanter les plus asseurés hommes », il a soin d’ajouter « en l’accident des tremblemens de terre », complément explicatif qui ramène le fait à sa véritable expression. Et convenez que cet accident des tremblements de terre et cette furie des châtaignes sont bien faits pour réduire à sa juste valeur la prétendue découverte du précepteur de Louis XIII et pour affaiblir ses droits à la reconnaissance de la postérité.
Ainsi, jusqu’à la fin du xvie siècle, aucune notion ne fut acquise concernant l’application des effets mécaniques de la vapeur d’eau. Ce fait ne surprend point quand on se rappelle que toutes les connaissances que nous résumons aujourd’hui sous le nom de Physique, étaient enveloppées, à cette époque, de l’obscurité la plus profonde. La création de la physique pouvait seule apporter les faits précis qui devaient servir de point de départ à la découverte des effets mécaniques de la vapeur d’eau et déterminer son emploi comme force motrice.
C’est de la fin du xvie siècle que date la création de la physique moderne.
