XXIX
Henri Bks
« Herri met de Blés est le titre d'un chapitre difficile et confus ». Nous abdiquons toute prétention à y introduire quelque lumière. Tâchons néanmoins d'exposer avec ordre les termes de la question.
Hendrik Blés ou Herri met de Blesse, appelé également en France Henri à la Houppe et en Italie Civetta, naquit à Bouvignes près de Dinant aux environs de l'année 1485. Ce nom de Blés ne serait qu'un sobriquet qu'on aurait appliqué à l'artiste parce qu'il avait une mèche de cheveux blancs (a/500 gheheeten nae een wittt bits van hayr, écrit van Mander). Le surnom de Civetta lui avait été donné par les, Italiens à cause du hibou, parfois difficilement visible, qu'il avait l'habitude de peindre dans ses oeuvres (somtijds soo verborghen sit dat de luyden malcander lange gbeven le soeken). L'auteur du Schilderboek et le poète-chroniqueur Lampsonius disent qu'il fut le contem- porain et l'émule de Joachim Palinir ; on en fit dans la suite un élève du peintre dinantais ; la dernière hypothèse de la critique est de voir en lui un neveu de matlre Joachim et d'identifier Henri Blés avec cet Henri de Patenier reçu maître dans la Gilde d'Anvers en i535. Blés esl en effet né dans la même région que Patenir et son art a des affinités avec celui de Joachim. Toutefois la parenté des deux maîtres ferait reculer d'une trentaine d'années la date traditionnellement admise pour la naissance du peintre au hibou.
