LES PRIMITIFS FLAMANDS IçS
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Lange Pier est surtout connu pour ses tableaux de genre et en particulier pour ses cuisines. Il a peint également de nombreux tableaux d'autels et Van Mander en décrit plusieurs, malheureusement détruits par les fureurs iconoclastes. Pieter Aertsen fut célèbre aussi comme dessinateur de cartons pour vitraux et ses verrières de la Vieille-Église d'Amsterdam, encore conservées, ont été justement admirées de tous temps. Son fils Pieter Pietersz I et son petit-fils Pietersz II reçurent également le •urnom de Lange Pier et les œuvres des trois artistes s'étant vendues sous cette étiquette, il n'a pas toujours été facile d'établir une distinction entre les trois Lange. Les scènes de cuisine sont généralement du mattre qui nous occupe, de Peter Aertsen I, le fils du marchand de bas et le créateur du genre. Les portraits attribués à Lange Pier dans les vieux catalogues ou inventaires seraient de la main de Pieter Pietersz I. On signale des tableaux de Pieter Aertsen I, à Aix, Amsterdam, Berlin, Brunsvi>ick, Cassel, Carslruhe, Dessau, Francfort, Copenhagen, Prague, Pommersfeldcn, Vienne. En Belgique on conserve de ses œuvres à Anvers (au musée, un Calvaire d'attribution douteuse) et à Bruxelles (Musée ancien). Les trois tableaux de Bruxelles : deux Cuisinières et Jésus chez Marthe et Marie permettent d'apprécier sa facture et font connaître ses sujets habituels. De la vigueur, de l'éclat, des qualités plébéiennes, — tout ce qu'il fallait et rien de ce qu'il ne fallait pas à ce portraitiste de la vie et du décor ancillaires L'une des deux Cuisinières — forte fille, aux oreilles copieuses, à la mâchoire chevaline,
— est debout devant une cheminée d'allure vaguement classique où se lit l'inscription : idSç. 16" Cat. Ang. (fig. CCXV). Écumoire dans une main, broche dans l'autre, la matrone règne parmi les choux, les asperges, les raves, les brocs. Le coloris est empâté dans les clairs tandis que les ombres sont parfois indiquées au moyen de hachures,
— survivance technique, croyons-nous, de l'atelier de Quentin Metsys. Et dans ce tableau d'allure si septentrionale et où s'annonce en effet le réalisme d'un Jordaens et d'un Snyders, la grande cheminée à triglyphes, flanquées d'énormes consoles, nous rappelle que les plus régionalistes d'entre nos peintres ont eu les yeux tournés vers l'Italie.
— L'autre Cuisinière, vêtue d'une robe rouge et d'une cotte rose, tenant un gros choux sous le bras, est debout devant une rôtissoire ; elle est beaucoup plus coquettement attifée que la première et nous sommes, semble-t-il, en présence d'un portrait. Deux enfants accompagnent l'élégant cordon-bleu. Les naïvetés de la perspective n'empêchent point la composition de s'animer vivement et d'avoir large allure à distance. — Jésus chez Marthe et Marie, (Fig. CCXVI) le plus important des tableaux que le Musée
