jeune personne n’est pas en danger de mort. Susanne m’a donné à entendre que l’événement n’avoit rien que de fort ordinaire ; en un mot, miss Nancy a voulu être aussi savante que sa mère, voilà tout. Il paroît qu’elle avoit grand’faim, elle s’est mise à table avant le Benedicite, et il en est résulté un enfant pour l’hôpital.
— Laisse là, je te prie, tes sottes plaisanteries, répondit Jones. Peux-tu rire du malheur de ces pauvres gens ? Va trouver sur-le-champ mistress Miller, dis-lui que je la prie… Mais non, demeure. Tu ferois quelque balourdise, je veux aller la trouver moi-même : aussi bien elle m’a invité à déjeuner avec elle. »
Il se leva aussitôt. Pendant qu’il s’habilloit à la hâte, Partridge, malgré ses sévères réprimandes, se permit encore sur le même sujet plusieurs quolibets grossiers. Dès que Jones fut prêt, il descendit dans la salle à manger. Il n’y vit personne, ni aucuns préparatifs pour le déjeuner. Mistress Miller, qui étoit avec sa fille dans la pièce contiguë, lui fit dire par Susanne qu’un accident imprévu la priveroit du plaisir de déjeuner avec lui ; qu’elle étoit désolée de ce contre-temps, et lui demandoit pardon de ne l’en avoir pas prévenu plus tôt.
Jones répondit qu’il la supplioit de ne point se tourmenter pour si peu de chose ; qu’il pre-
