— Veuillez vous rappeler, monsieur, qu’une grave indisposition vous retenoit alors dans votre lit. Étant très-pressé, comme je le suis toujours, je remis à M. Blifil la lettre de sa mère, et lui répétai ses dernières paroles. Il me dit qu’il rempliroit auprès de vous la mission dont j’étois chargé, et m’assura depuis qu’il s’en étoit acquitté ; mais que par intérêt pour M. Jones, et par égard pour la mémoire de votre sœur, vous désiriez que le fait restât à jamais ignoré du public. Aussi, monsieur, si vous ne m’en aviez point parlé le premier, je n’aurois pas pensé qu’il me fût permis d’en dire un mot, ni à vous, ni à personne. »
Nous avons déjà remarqué ailleurs qu’on peut donner au mensonge les couleurs de la vérité ; c’est ce qui étoit arrivé dans la circonstance dont nous parlons. Blifil avoit réellement dit à Dowling ce que celui-ci venoit de rapporter ; mais loin qu’il se fût proposé de le tromper, il n’avoit pas même cru la chose possible. Ce n’étoit en effet que sur ses promesses que Dowling avoit consenti à se taire. Or, quand le procureur vit clairement que Blifil ne conservoit plus aucun moyen de remplir ses engagements ; quand il se sentit en outre pris au dépourvu et dans l’impossibilité de recourir à des subterfuges, ses précédentes révélations, l’espoir du pardon, le ton impérieux et les regards menaçants de M. All-
