— Eh quoi ! si jeune encore, avez-vous déjà sujet d’être malheureux ?
— Vous voyez en moi, monsieur, le plus infortuné des hommes.
— Auriez-vous perdu un ami, ou une maîtresse ?
— Comment avez-vous pu prononcer deux mots capables de m’ôter la raison ?
— Un seul suffit en effet pour troubler la raison de l’homme. Je ne me permettrai plus de questions, monsieur ; peut-être ai-je déjà poussé trop loin la curiosité.
— Je ne puis blâmer en vous un sentiment que j’éprouve, moi-même, au plus haut degré. Tout ce que j’ai vu, tout ce que j’ai entendu, depuis que je suis entré dans votre maison, me cause une extrême surprise. Des événements bien extraordinaires ont dû vous déterminer à choisir pour demeure cette solitude ; et je crains que votre vie n’ait pas été non plus exempte d’infortune. »
Ici le vieillard soupira de nouveau, et se tut pendant quelques minutes, puis regardant Jones attentivement : « J’ai lu, dit-il, qu’une heureuse physionomie étoit une lettre de recommandation. En ce cas, personne ne peut se flatter d’être mieux recommandé que vous ; mais si des considérations plus puissantes n’excitoient pas mon intérêt en votre faveur, je serois un monstre
