Quand la troupe eut étanché sa soif à loisir, il fut question de payer : moment critique qui produit souvent de fâcheux débats parmi les gens du commun, toujours peu disposés à répartir la dépense, suivant les principes de la justice distributive, qui veut que chacun paye en proportion de ce qu’il a bu. La difficulté de s’entendre étoit ici d’autant plus grande, que plusieurs soldats, dans l’impatience de continuer leur route, s’étoient remis en marche après le premier coup, et avoient oublié d’acquitter leur quote part.
Il s’ensuivit une violente dispute, où l’on peut dire que chaque mot fut prononcé sous la foi du serment ; car le nombre des serments égala au moins celui des autres paroles. Tout le monde crioit à la fois, chacun ne songeoit qu’à diminuer son écot : en sorte qu’il étoit facile de prévoir que la majeure partie de la dépense resteroit au compte de l’hôte, ou, ce qui revient au même, seroit perdue pour lui.
Pendant cette contestation, M. Jones s’entretenoit avec le sergent, qui n’y prenoit aucune part, ayant joui de tout temps du privilège de ne rien payer.
La querelle s’échauffoit de plus en plus, et menaçoit de se terminer militairement, lorsque Jones s’avança au milieu des disputeurs, et les apaisa d’un mot, en déclarant qu’il acquitteroit
