nous a rendu les mots théâtre et scène aussi familiers, quand nous parlons de la vie en général, que lorsqu’il est question de représentations dramatiques. Fait-on mention de ce qui se passe derrière la toile ? le cabinet de Saint-James s’offre aussitôt à la pensée, que le théâtre de Drurylane.
Tout ceci s’explique aisément, pour peu qu’on réfléchisse que le drame n’est autre chose que la peinture, ou suivant Aristote, l’imitation d’une action réelle. Les auteurs et les comédiens qui rendent les scènes de la vie d’une manière si fidèle, que la copie se confond presque avec l’original, sont vraiment dignes d’estime ; mais loin de leur payer un juste tribut d’éloges, on prend souvent plus de plaisir à les siffler qu’à les applaudir ; on les traite, comme les enfants font de leurs jouets.
D’autres raisons nous ont conduit à examiner l’analogie qui existe entre le monde et le théâtre.
Quelques écrivains regardent la plupart des hommes, comme des acteurs remplissant des rôles d’emprunt, auxquels ils sont aussi étrangers, que l’est un comédien au personnage de monarque, ou d’empereur qu’il représente. Ainsi l’on peut dire que l’hypocrite est un comédien : et en effet, les Grecs appeloient l’un et l’autre du même nom.
La brièveté de la vie a aussi donné lieu à cette comparaison. Écoutez l’immortel Shakespeare.
