vous, monsieur le jurisconsulte ? n’est-ce pas agir contre le droit ?
— S’il est question d’une perdrix, répondit gravement l’homme de loi, nul doute qu’il n’y ait matière à procès ; car quoique les perdrix soient dans la classe de ce que nous nommons feræ naturæ[1], on peut en réclamer la propriété ; mais s’il s’agit d’un petit oiseau, objet de nulle valeur, on auroit beau le réclamer, il seroit réputé nullius in bonis[2]. En ce cas, je pense que la justice ne feroit pas droit à la plainte, et qu’on auroit tort d’intenter un procès.
— Eh bien ! si l’oiseau est nullus bonus, buvons, et parlons de politique, ou de quelque sujet que nous entendions tous ; car Dieu me damne, messieurs, si j’ai rien compris à ce que vous venez de dire. Vos beaux raisonnements ne me touchent nullement. Eh quoi ! aucun de vous n’a dit un mot de ce pauvre garçon, dont la conduite mérite tant d’éloges. Risquer de se rompre le cou, pour obliger ma fille, n’est-ce pas une action hardie et généreuse ? j’en sais assez pour voir cela. Allons, de par tous les diables, à la santé de Tom. J’aimerai ce garçon-là aussi long-temps que je vivrai. »
Cette brusque sortie termina la dispute qui,
