Les deux jeunes gens n’eurent pas la cruauté de blâmer l’écouteur. Ils lui dirent spontanément :
— Voulez-vous que nous vous cherchions une voiture ? vous paraissez très mal à l’aise.
— Non, non, se défendait Luc, cela va mieux.
La couleur revenait à son visage et l’énergie dans son âme. Il se demandait maintenant pourquoi il s’était montré aux deux amis. Il le regrettait ne voulant pas leur parler de Sylviane.
— Vous êtes mieux ?
— Tout à fait bien.
Le malaise se dissipait. Les trois jeunes gens se dirigèrent vers la ville et se séparèrent.
Quand Luc les eut quittés, Francis dit :
— T’attendais-tu à cela ?
— Il l’aime profondément.
— Il est plus malheureux que nous.
— Le pauvre garçon.
— J’ai cru qu’il aurait une syncope.
— Et mademoiselle Foubry aurait eu deux malades à soigner.
— Il souffrait bien.
— Nous sommes plus forts.
— Notre amour était peut-être en surface.
— Tu l’as dit : le cœur de l’homme est une énigme.
— Que va faire Saint-Wiff ?
— Il faut encore que nous restions un peu.
— C’est nécessaire, peut-être aura-t-on besoin de nous comme témoins.
— On ne provoque pas un blessé !
— C’est fameux pour lui, qu’il soit impotent, le beau fiancé.
— Entre nous, ce n’est pas extrêmement folâtre d’être trop belle. Cette jeune fille ne demanderait pas mieux, j’en suis certain d’être tranquille, en face de son pot au feu, à tricoter des brassières.
Pendant que Dormont et Balor discouraient à perte de vue sur les événements, Luc s’acheminait vers l’hôtel de Madame Bullot comme un fou.
Il contenait avec peine ses pensées. Il ne savait
