Plus bas, Herbert supplia :
— Mademoiselle, laissez-moi avec la même foi qui a guidé nos pères dans leur croyance d’amour, laissez-moi vous offrir ma vie en échange de votre cœur… Louise, voulez-vous être ma femme ?
Louise pâlissait encore au souvenir de ces paroles. Elle se rappelait les mots rapides, presque balbutiés, qui jaillirent alors de ses lèvres :
— Laissez-moi quelques jours de réflexion…
Presque sûr de sa victoire, Herbert souriant avait répliqué :
— J’attendrai donc que le miracle s’accomplisse…
Ils sortaient du bois. Louise avait présent à l’esprit le ruissellement de lumière qui les inonda. Le chemin dominait la vallée. Autour d’eux l’air bleu encadrait les objets, baignait le faîte des arbres alors que leur pied ressortait sur l’émeraude pâle des prairies. Tous deux contemplaient le paysage, mais leurs lèvres muettes ne divulguaient pas leurs sentiments.
Dans l’âme de Louise beaucoup de reconnais-
