— Elle n’aurait pas dû inviter cette jeune fille en même temps que ses fils et les amis de ceux-ci.
— Je n’ai pas été invité spécialement pour l’entendre, mais j’entre parfois chez Lorbel quand nous avons un point de droit à discuter ensemble. Il s’est trouvé qu’un jour Mlle Durand chantait…
— Je regrette que Maxime de Lorbel n’en soit pas tombé amoureux en tes lieu et place.
— Cela m’eût désespéré, prononça Léo gravement.
Maman le regarda et comprit que le sentiment de son fils était profond.
— Cette jeune fille sait-elle que tu l’aimes ? demanda papa.
— Je lui ai fait comprendre…
Maman agita ses mains nerveusement.
— Comme tu as été rapide, mon enfant ! murmura-t-elle.
— Ma chère maman, il survient une minute où un cœur plein déborde… Comment peut-on empêcher cela ? Nous sommes allés juger de l’acoustique d’une chapelle ; en sortant, je me suis trouvé seul avec Berthe. Elle avait chanté de façon si émouvante que mon admiration a fait jaillir mon aveu.
Vincent me regarda pour me rappeler qu’il m’avait fait une théorie à ce sujet.
— Je ne connais pas cette jeune fille, reprit papa, mais je sais qu’elle est douée de bien des qualités.
— Elle est très réservée et fort simple…
— Pourvu qu’elle soit une bonne épouse pour toi et une bonne enfant pour nous, soupira ma mère.
