— Ce n’est pas exactement ma pensée, reprit Berthe, confuse et effrayée de m’avoir mécontentée. Je voulais simplement exprimer l’idée que les parents qui aiment beaucoup les enfants se forgent un idéal pour eux et sont déçus de constater qu’il ne correspond pas à celui qu’ils ont rêvé.
— Je conviens que Jean Gouve peut ne pas séduire à première vue, mais il ne faudrait pas m’accabler outre mesure… Cette hostilité soulevée contre moi m’interdit toute allégresse… Quoi de plus anormal qu’une fiancée mélancolique ?
Berthe me contempla, pleine de compassion.
Volontairement, elle éteignait le rayonnement de son propre bonheur, parce que je n’étais pas à l’unisson.
Elle n’osa pas me questionner, mais ses yeux trahissaient sa sollicitude.
— Léo a cru deviner que vos fiançailles com-
