— Mademoiselle, je suis forcé de quitter nos amis, j’ai encore, ce soir, une réunion où j’ai promis de me rendre. J’espère avoir l’honneur de vous rencontrer bientôt.
Cette phrase un peu brusque, laissa Christiane en désarroi. Elle ne s’attendait pas à ce que M. Bartale partît si vite.
Dépitée à son tour, elle songeait que les apparences d’un homme sont trompeuses, et que celui-ci, à qui elle croyait plaire, ne goûtait guère le charme de sa présence, puisqu’il s’en allait avant elle.
Elle répondit d’une, voix un peu sourde :
— Vous êtes très mondain…
— Mais non, j’ai des amis tout simplement qui désirent me revoir entre deux voyages. Il faut bien se rappeler à leur souvenir. Je déteste délaisser qui que ce soit Les vieux amis font partie de moi-même.
Christine apprenait ainsi qu’il était fidèle.
— Vous me voyez désolé d’abréger l’heure présente, mademoiselle. Ce regret n'est tempéré que par l’espoir de vous retrouver quelque jour.
Le regard était aigu et la parole ferme.
Robert disparut.
À vrai dire, il se sauvait. Envahi soudain par une joie inattendue, il avait besoin d’être seul pour réfléchir. Et, tout en te faisant, il se rappelait la moindre parole de
