élégantes… Que ce soit Rome, Florence ou Venise, c’est une débauche d’harmonie, de beauté, de lumière rousse, rose, bleue, tombant sur des marbres bien taillés, des tableaux faits avec esprit, des fresques, où l’art paraît un jeu. Au milieu de ce chaos où la moindre parcelle est génie, tu vois, une foule bariolée qui n’admire plus, avec un grand nombre de touristes qui sont bouche bée. Je prenais presque plus de plaisir à étudier ceux qui contemplaient… Nous autres, jeune génération, nous connaissons par avance les Michel-Ange, Pérugin et autres de grande envolée… Nous arrivons averties… Nous mettons au point notre imagination qui avait vagabondé. À côté de mon compagnon bourré de science, j’avais la compréhension plus rapide et la vie plus chatoyante. Il sait colorer les génies. Il a éveillé en moi des pensées artistiques assoupies, mais je reste une scientifique.
Et Bertranne se tut quelques secondes, alors que Christiane laissait aller son rêve. Elle était idéaliste et se persuadait que la forme d’admiration de son amie n’avait pas entièrement plu à Robert Bartale.
Bertranne reprit avec un pli au front :
— Je dois avouer que le mariage me semblait tout autre, quand je l’envisageais de mon allégresse de jeune fille. Je m’imaginais que ce serait une fête perpétuelle et un amour qui irait croissant. Or, le mariage est la chute dans le tran-tran matériel… et là, on est à l’ancre. L’inat-
