Et elle a dû dépenser toutes ses économies pour venir ici se soigner. L’hôtel est cher et je suis sûr qu’elle n’a pas su tout de suite quels en étaient les tarifs. Ensuite, elle n’a pas osé partir… Oui, elle est décidément fort bien… Dommage, dommage… »
Tous ces regrets, toutes ces appréciations, je les déchiffrais facilement et je riais sous cape.
Il rompit enfin le silence et soupira.
— C’est lamentable d’être orpheline… quel abandon… quelle solitude morale.
— C’est affreux !
Une larme qui n’était pas de commande tomba sur ma main. Mais je me contins. J’avais la pudeur de mes chagrins. Je me secouai et je m’écriai :
— Ne pensons pas au passé. Cela brise l’énergie.
Je me levai. Monsieur Chaplène m’imita et, s’inclinant, me dit :
— Je vais aller au mont Revard. J’aime contempler le paysage de là-haut.
— Quel courage vous avez de prendre le téléférique ! Il me semble que je tremblerais de peur dans cette cage suspendue au-dessus d’un abîme. Je manque totalement d’audace.
Mon compagnon rit de tout son cœur de ma franchise et me dit :
— Je vous y emmènerai un jour.
— Jamais je ne m’y déciderai.
— Nous verrons cela.
Je m’enfuis en souriant, sans riposter, mais je sentais en moi une confiance que j’étais loin d’éprouver vis-à-vis de Déflet. Avec Gustave Chaplène, il me semblait tout simple d’affronter obstacles et périls.
Je regagnai ma chambre en me retenant de
