barbouilleur est peut-être un imposteur, qui, un jour, saccagera notre hôtel…
— Eh ! si c’est un pirate, nous lui pardonnerons en souvenir de nos aïeux. À chacun son tour…
— Mon frère, avez-vous toute votre raison ?
— Je l’avais en me levant, mais la raison est si déraisonnable…
— Depuis deux ou trois jours, je ne vous reconnais plus… votre parole est sarcastique et vos yeux ont une pointe malicieuse.
— Serait-il possible ? Mais vous ne m'avez pas répondu… Allons-nous au parc ?
— Vous y tenez ?
— Extrêmement…
— Nous irons…
Le trio de Saint-Armel monta dans la calèche.
— Ne trouvez-vous pas, ma sœur, que nous avons l’aspect bien démodé ? Les passants doivent rire quand ils nous volent emportés au petit trot de nos alezans…
— Mon frère !… ils nous respectent trop. Vous aimeriez vous montrer dans ces engins nouveaux ?…
— Mais oui… Et toi, Armelle ?
— Oh ! oui, mon oncle !…Cette voiture va comme une tortue…
— À la bonne heure ! ma toute belle, tu es du temps actuel… J’aime que les jeunes se servent du progrès auquel travaillent leurs contemporains.
Mlle de Saint-Armel aînée jeta sur sa nièce un regard indéfinissable. Sans doute trouvait-elle que la jeunesse était porteuse d’un élément dissolvant. Les traditions s’imprégnaient de l’atmosphère ambiante et la chère demoiselle trembla.
