avait l’aspect doux et distingué. Elle formula le désir d’avoir une domestique pour un ménage de deux personnes.
La patronne désigna Denise :
— Celle-ci vous convient-elle, Madame ?
— Si elle est convenable et sans grandes exigences, son extérieur me plairait.
Denise s’avança :
— Il n’y a pas d’enfants dans votre intérieur, Madame ?
Cette question fit sourire la dame :
— Vous craignez la besogne. Tranquillisez-vous, nous sommes malheureusement seuls, mon mari et moi.
Denise rougit que l’on se méprît sur sa pensée. Si elle préférait qu’il n’y eût pas d’enfants chez ses nouveaux maîtres, c’est qu’elle appréhendait de nouvelles douleurs et de nouveaux reproches.
Elle fut engagée chez M. et Mme Rougeard. Lui, était un ancien magistrat humain et intelligent. Elle, était réputée, la bonté et la charité mêmes.
Denise ne pouvait être mieux que chez eux et c’est là que la Providence commença à lui donner une revanche.
Ses maîtres habitaient Colombes. Elle partit avec Mme Rougeard qui lui fixa un rendez-vous à la gare afin de lui donner le temps de rassembler ses hardes.
Elle éprouva un bien et un réconfort extrêmes quand elle se trouva de nouveau dans une maison spacieuse où l’organisation régnait.
Sa maîtresse lui parlait avec douceur pour lui expliquer son travail. Tous les matins, une femme de journée la seconderait dans sa tâche, de sorte qu’elle serait allégée d’une charge trop lourde.
Denise au bout de quelques jours, se trouva idéalement bien. Dans le silence de la maison, ses pensées prenaient plus de vigueur. Elle formait des plans pour l’avenir, se disant que sitôt que son pécule serait important, elle se remettrait à la recherche de ses enfants.
En attendant, elle travaillerait et supplierait Dieu de lui accorder le repos et le bonheur de revoir ses chers petits.
Elle ne songeait pas sans un frisson que pour son mari, elle était une mère indigne qui avait abandon-
