Stanislas, se dressant. — Ah ! (A Arnold.) Eh ! bien, qu’est-ce que vous faites-là, vous ?
Arnold, penaud et sans bouger de place. — Il me tient !
Le Duc, passant familièrement son bras autour du cou d’Arnold, — Vous voyez, nous causions, monsieur votre frère et moi.
Arnold, à part. — Aïe !
Stanislas ; qui ne comprend pas. — Mon frère ?
Le Duc, serrant familièrement Arnold contre sa poitrine. — Mais lui ! ce cher ami !…
Stanislas. — Lui ! Mais c’est mon valet de chambre !
Le Duc, se reculant instinctivement. — Valet de chambre !
Stanislas et Arnold.- Mais oui !
Le Duc, revenant à son idée. — Ah ! Oui ! Oui ! C’est convenu ! Tchin ! Tchin ! c’est très drôle ! Eh bien ! non ! c’est pas la peine, on ne nous la fait pas, à nous.
Stanislas. — Comment, on ne vous la fait pas ? Mais je vous donne ma parole d’honneur Excellence. (Tirant son portefeuille de son habit.) Et tenez, je dois avoir dans mon portefeuille un portrait de mon frère.
Le Duc. — Un portrait de votre frère ?
Stanislas, qui a tiré le portrait tout en parlant… Tenez, jugez par vous-même.
Le Duc, regardant le portrait, puis Arnold avec méfiance. — C’est votre frère, ça ?
Stanislas. — Absolument.
Le Duc, avec l’air profond d’un juge qui confond un coupable. — Mais… il ne lui ressemble pas.
Stanislas. — Non !
Le Duc, se dégageant d’Arnold qui se lève. — Mais alors !… (A Arnold en lui donnant une forte tape sur l’épaule, ce qui le fait tomber assis sur une chaise qu’il vient de quitter.) Ah çà ! qu’est-ce que vous faite ici, vous ?
Stanislas, très troublé. — Mais…
Le Duc, l’empoignant entre le cou et l’épaule ; le soulevant littéralement en l’air et le faisant tomber à sa gauche. — Allons, debout, misérable serf !
Arnold, à part au milieu de la scène. — Comment m’appelle-t-il ?
Le Duc, marchant sur lui et dans le blanc des yeux. — Dans mon pays, je t’aurais fait une fois appliquer le knout !… sur les reins !… et sur les fesses !… Sais-tu un peu ce que c’est ?
Arnold. — Les fesses ?
Le Duc. — Non, le knout !
Arnold. — Non.
Le Duc, le forçant à remonter en marchant sur lui. — Eh bien ! Je regrette de ne pouvoir te l’apprendre.
Il redescend légèrement.
Arnold, à part. — Est-il gentil !
Le Duc, se retournant et voyant Arnold toujours là. — Allons, à l’office !
Arnold, remontant. — Oui, Excellence.
Le Duc. — Misérable serf !
Il gagne la gauche.
Arnold, sur le point de sortir, entre ses dents. — Je veux bien, mais s’il y en a un des deux qu’on peut traiter de cerf !… Eh ! bien, mon vieux !…
En même temps qu’Arnold, les officiers sont remontés et ont gagné la salle du fond. Les portes se referment.
====Scène
