Gigolet. — Comment ? Vous voulez…
Paturon. — Mais oui, mon cher ! C’est bien plus amusant ! au lieu de deux tête-à-tête, une bonne partie carrée !… C’est ça qui rompt la glace !… Supposez qu’au dernier moment, une de nos femmes du monde ait des remords ; en tête-à-tête, elle fait sa tête !… Tandis qu’en partie carrée, (Passant au n° 1) il y a l’émulation, l’entraînement général ; elles finissent par y mettre de l’amour-propre ! C’est la victoire assurée !… Est-ce que ça ne serait pas plus gentil ?
Gigolet. — Mais oui !… Seulement, voilà !… voudront-elles ?
Paturon. — C’est vrai ! des femmes du monde ! On ne peut pas agir avec elles comme avec celles du demi ! Elles auront peut-être peur de se compromettre ! Ecoutez ! je vais demander à la mienne !
Gigolet. — Eh bien ! moi aussi, et si elles acceptent…
Paturon. — Elles accepteront !… Au fond, la mienne est bonne fille.
Gigolet. — Et la mienne n’a pas de volonté !
Paturon. — Alors, c’est entendu !… sauf avis contraire, la partie carrée.
Gigolet. — La partie carrée !
Alfred, qui a mis le couvert pendant ce qui précède, venant se placer entre eux deux au n° 2. — Mais c’est beaucoup plus gai !…
Gigolet. — C’est ça ! et si nous nous grisons, tant pis ! Je me sens d’une humeur !… J’ai envie d’embrasser toutes les femmes ! (À Philomèle qui entre du fond, un panier de vin à la main, l’embrassant.) Tiens ! tu es gentille, toi !
Philomèle. — Oh !
Elle le gifle.
Gigolet. — Aïe !
Alfred, avec bonhomie. — C’est ma femme, monsieur !
À ce moment les quatre personnages sont placés dans l’ordre suivant : Paturon 1. — Alfred 2. — Philomèle 3. — Gigolet 4. — Les trois derniers sont au fond devant la porte.
Gigolet. — Ah ! pardon ! enchanté !… (À Paturon.) À tout à l’heure !
Il sort par le fond.
Scène VI
Paturon, Alfred, Philomèle
Paturon. — Eh bien, mâtin ! elle a la main leste, votre femme !
Philomèle, à Alfred, descendant en scène avec lui. — Hein ! Tu as vu ? Eh bien, si une femme t’en fait autant, tu feras comme moi ! (À Paturon.) Si tous les ménages étaient comme le nôtre, ça irait mieux dans le monde !
Paturon. — C’est parler d’or. Maintenant, Alfred, vous allez ajouter deux couverts !
Alfred. — Tout de suite, monsieur. (À Philomèle.) Philomèle, mets deux couverts. (À Paturon.) Alors, c’est la partie carrée !
Paturon. — Oui !
Alfred. — Eh bien ! j’ai gagné mon pari ! C’est dix mille francs que
