Pinglet. — Et où allez-vous ?… à l’hôtel du Libre-Echange !… un hôtel borgne de la rue de Provence.
Madame Pinglet. — Mais jamais de la vie !… Est-ce que je sais même s’il est rue de Provence, qui est-ce qui te dit qu’il est rue de Provence !
Pinglet. — C’est sur le papier. (Parcourant la lettre.) Tiens ! non, ça n’y est pas !
Madame Pinglet. — Tu vois bien ! Je t’assure que je t’ai dit la vérité… ce qui m’était arrivé… ce cheval emporté… ces paysans qui m’ont recueillie !
Pinglet. — Et où sont-ils, tes paysans ?
Madame Pinglet. — Mais dans leur village.
Pinglet. — Et où est-il, leur village ?
Madame Pinglet. — Mon Dieu ! C’est vrai ! Je ne sais pas ! J’avais été entraînée si loin !… J’aurais dû m’informer… Mais la secousse avait été si grande que… je n’ai pas pensé. Mais tiens ! Paillardin… lui !… puisqu’il est désigné avec moi, il pourra peut-être te dire… t’expliquer…
Pinglet. — Eh bien ! soit, madame ! (Regardant par la fenêtre.) Justement le voilà qui traverse le jardin. (Appelant.) Paillardin ! Paillardin !
Voix de Paillardin. — Quoi ?
Pinglet, d’une voix sévère. — Monte un peu ! J’ai à te parler !
Voix de Paillardin. — Mais qu’est-ce que tu as à me dire ?
Pinglet. — Monte, tu le sauras ! (À Madame Pinglet.) Et vous, madame, quand votre complice sera là, pas un mot, pas un geste !… N’interrompez pas le Tribunal !
Madame Pinglet, les mains au ciel, dramatique. — Ah ! mon Dieu ! mon Dieu !… Vous qui savez la vérité, éclairez-le et justifiez-moi !
Scène IX
Les Mêmes, Paillardin
Paillardin. — Eh bien ! quoi ! Qu’est-ce qu’il y a ?
Pinglet, très digne. — Approchez, Monsieur !
Paillardin, étonné et riant. — Monsieur !… Qu’est-ce qui te prend ?
Madame Pinglet. — Ah !… Paillardin !…
Pinglet. — Pas un mot, Madame… Laissez parler la justice des hommes. (À Paillardin.) Où m’avez-vous dit que vous étiez cette nuit ?
Paillardin. — Mais à l’hôtel du Libre Echange !
Madame Pinglet, abasourdie. — Hein !
Paillardin. — 220, rue de Provence !
Pinglet, triomphant. — Ah ! ah ! vous l’entendez, Madame !
Madame Pinglet, abasourdie. — Mon dieu ! est-ce que j’aurais été frappée de démence ? Est-ce que véritablement j’aurais… Oh ! non, non ! ce n’est pas ! ce n’est pas !
Paillardin, à part. — Mais qu’est-ce qu’ils ont donc ?
Pinglet. — Et avec qui étiez-vous à l’hôtel du Libre Echange ?… Hein ! avec qui étiez-vous ?
Paillardin. — Mais seul !
